Na década de 80 do século XX, através de um projeto de investigação do Massachusetts Institute of Technology sobre a indústria automobilística mundial, foi identificada uma nova filosofia de gestão denominada pensamento lean. Esta filosofia visa a melhoria contínua através da redução dos desperdícios e do aumento do valor para o cliente e foi encontrada em empresas japonesas que utilizavam diversos instrumentos de eliminação de desperdícios, baseados no modelo de produção da Toyota. Esta investigação revelou que a Toyota tinha desenvolvido um superior paradigma de gestão nas principais dimensões do negócio (Womack e Jones, 2003): desenvolvimento de novos produtos; produção; relacionamento com os clientes e fornecedores. O adequado funcionamento das empresas lean exige um corpo teórico de conhecimentos de contabilidade de gestão que incorpore todas as técnicas utilizadas pelas empresas (Kennedy e Widener, 2008).

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contabilidade lean; balanced scorecard; activity based consting