Este artigo procurará, em primeiro lugar, traçar brevemente as linhas gerais da política de habitação do Estado Novo, que criou zonas diferenciadas destinadas a diferentes classes sociais e diferentes funções, empurrando as fábricas e as classes subalternas para bairros na periferia. O plano de urbanização de Étienne de Gröer para Coimbra contemplava o alargamento da cidade para norte e um maior afastamento do centro de Coimbra dos moradores da zona da Estação Velha, que foram desalojados e realojados provisoriamente de 1957 a 1974 em barracas de madeira, numa das novas zonas industriais projetadas pelo arquiteto e urbanista situada no eixo Loreto-Pedrulha. O SAAL (Serviço de Apoio Ambulatório Local), projeto incontornável, quando se discute políticas de habitação em Portugal, contou com a participação de equipas pluridisciplinares (arquitetos, engenheiros, geógrafos, desenhadores, sociólogos) e tinha como objetivo criar um modelo para a resolução do problema da carência e precariedade habitacional de grande parte da população portuguesa. Em Coimbra, no ano de 1975, estavam em curso quatro operações que iriam alojar 260 famílias, mas apenas a Operação SAAL da Relvinha chegou à fase de construção, alojando 34 famílias em casas construídas pelos moradores. A investigação sobre as memórias dos moradores do bairro da Relvinha e de membros de grupos externos que apoiaram o bairro, publicada em 2012, permitirá compreender melhor a relação que se estabeleceu entre o movimento de moradores e as políticas de habitação, na cidade de Coimbra; e as razões pelas quais houve uma mobilização tão intensa no bairro da Relvinha durante o período denso que se seguiu ao 25 de abril de 1974.

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