O conhecimento dos hábitos desportivos e suas tendências tem constituído assim, um dos temas centrais da sociologia do desporto, não só pelo interesse académico que suscita, mas também como ferramenta de gestão na promoção pública ou privada do desporto. Contudo, os estudos empíricos dos hábitos desportivos colocam algumas dificuldades na sua mensuração e na comparação das realidades, já que a concepção de desporto em que assentam tende a são ser uniforme, encontrando-se também diferentes critérios na construção das amostras e nos métodos de recolha da informação. Indo ao encontro dos objectivos gerais traçados para a presente colectânea, pretendemos neste capítulo apresentar e problematizar a capacidade dos indicadores de medida da participação desportiva na leitura da realidade portuguesa, tendo por base os estudos nacionais realizados nas décadas de oitenta e noventa, e os resultados divulgados nos Eurobarómetros cujos levantamentos incidem em 2003 e 2009.

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