Este artigo discute um problema central na etnografia urbana: a delimitação de um terreno de pesquisa que acaba por coincidir, em larga medida, com a delimitação do próprio objecto de estudo. Numa primeira parte, faz uma retrospectiva histórica sobre este problema, desde a Escola de Chicago até à institucionalização da antropologia urbana nos EUA nos anos 1970 e, numa segunda parte, exemplifica com tipos de recorte etnográfico usados em investigações passadas. A relação entre a parte da cidade etnograficamente apreendida e a totalidade urbana é aqui analisada, utilizando noções intermédias ou planos intermédios de análise sugeridos por alguns autores, como possibilidades criativas que abrem janelas sobre a cidade, ajudando a descrevê-la e a pensá-la numa perspectiva etnográfica.

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Etnografia urbana,Cidade relacional,Micro e macro,Bairro,Sociabilidade