A mobilidade estudantil internacional tem sido frequentemente analisada a partir de indicadores institucionais e fluxos quantitativos, deixando em segundo plano os processos relacionais e urbanos que moldam as trajetórias migratórias. Este estudo insere-se na investigação qualitativa sobre estudantes brasileiros em Portugal no ensino superior, propondo compreender como a experiência urbana intervém na construção, manutenção e reconfiguração de projetos migratórios. O objetivo central é analisar de que modo o contexto urbano lisboeta influencia decisões de permanência, reemigração ou retorno. A investigação adota um desenho etnográfico longitudinal, combinando trajetórias biográficas, observação participante ao longo de três anos, entrevistas semiestruturadas e interações digitais. A análise foi conduzida através da técnica de análise temática com recurso ao software MAXQDA, articulando categorias emergentes com os quadros teóricos da migração de estilo de vida e da mobilidade estudantil internacional. A reflexividade da investigadora também constituiu uma dimensão metodológica estruturante do processo analítico. Os resultados evidenciam uma tensão persistente entre idealizações associadas à “boa vida” urbana (consumo cultural, redes de sociabilidade e cosmopolitismo) e constrangimentos estruturais, como precariedade habitacional e profissional, burocracia e experiências de discriminação. A cidade emerge como agente ativo na negociação de expectativas, produzindo reavaliações progressivas do projeto migratório e, em alguns casos, decisões de saída. O estudo demonstra que a análise da mobilidade estudantil requer a integração das dimensões urbana e relacional nos processos de investigação qualitativa. Metodologicamente, a pesquisa evidencia o potencial da etnografia reflexiva e da análise temática na compreensão de trajetórias complexas, contribuindo para o debate metodológico nas Ciências Sociais sobre produção, sistematização e interpretação de dados qualitativos em contextos transnacionais.

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