Em Portugal, o alargamento da base social de recrutamento do acesso ao ensino superior, observado ao longo dos anos, tem favorecido a democratização do sistema (Martins et al. 2023). Uma das componentes deste processo implica a presença nas universidades e politécnicos de um número crescente de estudantes deslocados/as por motivos de estudo, muitos dos quais são também carenciados/as (Martins et al., 2021). Tais dinâmicas têm contribuído para evidenciar as fragilidades de um dos instrumentos mais relevantes das políticas públicas de ação social no ensino superior, denotando, em especial, a insuficiência estrutural de residências estudantis administradas pelas Instituições de Ensino Superior (IES) (Barrias, 2015; DGES/PNAES, 2023). Para os/as estudantes deslocados aos desafios de adaptação e de integração a uma nova etapa de escolarização acrescem, pois, os que derivam da necessidade de encontrar uma habitação digna onde residir, com preços compatíveis com as suas condições socioeconómicas, acomodada às suas circunstâncias e vivências quotidianas (Mauritti et al, 2023). A presente comunicação dá conta dos principais resultados obtidos num projeto de pesquisa, financiado pela AN ERASMUS+ EF, que procurou caracterizar, analisar e avaliar a qualidade das estruturas de residências estudantis em Portugal, mobilizando para o efeito uma abordagem de triangulação metodológica quantiqualitativa organizada por dois grandes eixos: 1) Caracterizar as práticas gestionárias e de sustentabilidade das residências através da perspetiva das IES: análise dos regulamentos; aplicação de inquérito por questionário às IES; 2) Caracterizar as experiências e perceções dos/as estudantes sobre a qualidade das residências (inquérito a estudantes e grupos focais com representantes de associações estudantis). Do lado das IES, os resultados apontam para que a maioria das residências dispõe de equipamentos e espaços próprios para o acolhimento de atividades de estudo e de convívio dos estudantes, bem como de cozinhas e lavandarias que respondem a parte das necessidades do dia-a-dia. Contudo, um número significativo das entidades não adota estratégias ou práticas para reforçar a sua sustentabilidade económica, num quadro de défice estrutural de financiamento da ação social. No que refere às perceções e experiências dos/as estudantes beneficiários, com experiências anteriores ou atuais em residência, a análise reflete uma apreciação geral positiva, sobretudo relacionada com a valorização da existência deste tipo de estruturas como política pública, No entanto, no quadro da diversidade encontrada, é questionado, em alguns casos, o modelo, claramente prevalecente, de residência “dormitório” ainda em vigor, a eficácia da gestão e a insuficiente participação dos/as estudantes, bem como lacunas em equipamentos e manutenção.

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