A Política Comparada entendida como subdisciplina da Ciência Política, quer como método de investigação aplicado ao estudo dos fenómenos e factos políticos, conheceu, nas últimas décadas, um crescimento verdadeiramente assinalável, tanto a nível internacional como a nível nacional. Em termos internacionais, esse crescimento tem sido marcado, entre outros aspetos, pela crescente representatividade das redes e grupos de investigação dedicados ao estudo da Política Comparada no interior das maiores associações da disciplina de Ciência Política — de que são exemplo a Associação Norte-Americana de Ciência Política (APSA), a Associação Internacional de Ciência Política (IPSA) ou o Consórcio Europeu para a Investigação da Ciência Política (ECPR) —, sendo também de assinalar a afirmação e relevância académicas de várias revistas científicas na especialidade, nomeadamente da Comparative Politics, Comparative Political Studies, Government and Opposition: An International Journal of Comparative Politics, West European Politics, ou ainda da European Comparative Politics. Em termos estritamente nacionais, esse desenvolvimento aparece associado, quer à expressão adquirida pelas secções dedicadas à Política Comparada nos últimos congressos da Associação Portuguesa de Ciência Política (APCP), quer à presença da disciplina na oferta educativa das licenciaturas, mestrados e doutoramentos em Ciência Política, quer ainda, e no que à produção científica diz respeito, pelo crescente número de projetos de investigação, livros e artigos científicos, individuais ou coletivos, desenvolvidos nesta área. Por conseguinte, o livro que agora se publica pretende ser mais um contributo no desenvolvimento e consolidação desta subdisciplina no âmbito da Ciência Política nacional, propondo-se estudar, em termos comparados, mas também longitudinais, o sistema político português nas suas diferentes dimensões (macro, meso e micro), e assim ajudar a compreender as suas características e singularidades no contexto político europeu.

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