A partir da segunda metade do século XIX, constatam-se mudanças significativas a nível global nas práticas culturais e forma como as sociedades encaravam o consumo de bebidas alcoólicas. Este consumo, particularmente em contexto urbano e quando associado a determinados grupos socioeconómicos, começou a ser identificado como uma das chamadas patologias sociais, a par da prostituição, de comportamentos sexuais desviantes, ou do jogo, alvos de crescente preocupação social. Multiplicaram-se os debates na opinião pública e as representações artísticas e literárias que apelavam à repressão e controlo destas práticas e comportamentos por parte do Estado. Simultaneamente, no campo da medicina, num quadro de crescente expansão do seu espaço de intervenção e capacidade de influência, assistiu-se à afirmação do conceito do alcoolismo crescentemente pensado como uma doença, com quadro sintomático, curso, etiologia, fisiopatologia e tratamento. A intensificação da circulação transnacional de ideias, bens e pessoas impulsionou a rápida disseminação destas transformações culturais, preocupações sociais e desenvolvimentos da medicina, que foram recebidas e adaptadas de forma diversa em diferentes contextos. Nesta comunicação, procuraremos abordar a construção do conceito de alcoolismo no discurso médico em Portugal à luz da circulação transnacional de ideias, focando o seu papel na disseminação da representação do álcool enquanto perigo social. A baliza temporal inicial proposta remete para a data do primeiro diagnóstico de alcoolismo conhecido em Portugal, no Hospital de Rilhafoles, em Lisboa. Como foi tratado no discurso médico o consumo de bebidas alcoólicas? Quais as principais preocupações que revelava? Como poderá ter sido moldado pelos valores vigentes na sociedade? Como é que a medicina procurou influenciar ou dar resposta às preocupações sociais da época? Como contribuiu o discurso científico para a visão do consumo de álcool como perigo social? Que autores e modelos internacionais tiveram maior impacto no discurso médico português? Para abordar estas questões, iremos recorrer principalmente a teses inaugurais de licenciatura apresentadas às Escolas Médico-Cirúrgicas de Lisboa e Porto ao longo deste período, por considerarmos tratar-se de textos ainda pouco exploradas e com grande potencial informativo, complementando e cruzando a informação aí recolhida com outras fontes.

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