Fernando Bessa é natural de Vila Real, nasceu em 1964. Iniciou a sua carreira militar em 1985, no Centro de Operações Especiais, em Lamego, e ingressou na ex-Guarda Fiscal em 1986, no 1º Curso de Oficiais daquela força. Em 1993, devido à extinção da Guarda Fiscal passou a integrar o quadro permanente da Guarda Nacional Republicana.

Actualmente, é coordenador do Team África 2 e Mission Manager da United Nations Multidimensional Integrated Stabilization Mission in Central African Republic.No âmbito da GNR desempenhou funções como coordenador do ensino específico da Guarda Nacional no Instituto Universitário Militar (2015-17), bem como as funções de Chefe do Centro de Comando e Controlo Operacional (2014-15). Exerceu a função de chefe da Secção de Recursos Logísticos e Financeiros da Unidade de Controlo Costeiro, a de Director dos Cursos de Oficiais da GNR, na Academia Militar onde leccionou como Regente as disciplinas de Sociologia Policial e Táctica da GNR II (2010-2012), a de 2º Comandante de Grupo Territorial, desempenhou ainda funções de Estado-Maior e foi formador durante vários anos na Escola da Guarda. Possui vários cursos militares com destaque para o Curso de Operações Especiais (1985), o Curso de Montanhismo (1986), o Curso de Educação Física Militar (1989), o Curso de Pára-quedismo (1990); o Curso de Aperfeiçoamento de Educação Física Militar (1991-92), o Curso de Oficial Estado-Maior (2000) e Curso de Motociclismo (1999), ambos da GendarmerieFrancesa; o Curso de Gestão Civil de Crises do Colégio Europeu de Polícia (Espanha, 2001), o Curso de Gestão Civil de Crises (IDN, 2010) e o Curso de Auditores de Defesa Nacional (IDN, 2010-11), para além de outros cursos de carácter militar e civil.

Participou em missões de paz em Angola (1996-98); no Iraque (2003-04); no Kosovo (2008-09); em Timor-Leste (2012) e foi oficial de ligação da GNR junto do Comando Geral dos Carabinieri(Roma, 2004) para a missão do Iraque (2004).

Foi louvado 12 vezes e entre as várias condecorações nacionais e estrangeiras que possui salientam-se: o Grau de Comendador da Ordem de Avis, as medalhas de Serviços Distintos de Segurança Pública Grau Ouro e Prata, a medalha de Mérito de segurança Pública 1ª Classe e medalha de Mérito Militar de 2ª Classe. 

No seu percurso académico concluiu, no ISCTE-IUL, o Doutoramento em Sociologia (2012), o Mestrado em Sociologia da Organização do Trabalho e da Empresa (2006) e Licenciatura em Sociologia e Planeamento (2002).

Participou em diversas conferências e workshopssobre a polícia e as forças armadas. Coordenou um projeto de investigação no Centro de Investigação e Desenvolvimento do Instituto Universitário Militar subordinado ao tema: Cadetes nas Escolas Superiores Militares Portuguesas: características sociais,representações institucionais e orientações profissionais, estando proposta a continuação do mesmo estudo dada a relevância e singularidade do projeto. Também é investigador do Centro de Investigação e Estudos de Sociologia onde aguarda a alteração do seu projeto de investigação para o novo tema: cadetes das forças de segurança portuguesas.

É membro da Associação Internacional de Sociologia, do European Research Group on Military and Society, da Associação Nacional de Sociologia e da Associação de Auditores dos Cursos de Defesa Nacional.

Escreve e fala fluentemente Inglês, Francês e Italiano.