Francisco Cercas é Professor Catedrático Emérito do ISCTE-IUL, com 44 anos de experiência profissional. Iniciou a sua carreira com lecionação de Matemática no Ensino Secundário e investigação em Engenharia de Telecomunicações na CENTREL EID (1982-1983), antes de ingressar na carreira académica em 1984. Lecionou 15 anos no Instituto Superior Técnico e depois no ISCTE-IUL. Foi investigador no CAPS, INESC e Satellite Centre of the University of Plymouth (UK), e é atualmente investigador no Instituto de Telecomunicações, Grupo de Rádio.
É coautor da classe de códigos TCH (Tomlinson, Cercas, Hughes) e tem mais de 200 publicações, incluindo uma patente, 5 capítulos de livros, 30 artigos em revistas internacionais, mais de 150 artigos em conferências e vários relatórios internacionais. Orientou e coorientou 8 teses de doutoramento, além de numerosas dissertações de mestrado e projetos finais de curso no IST e ISCTE-IUL.
Participou em vários projetos nacionais e internacionais, tendo sido Delegado Nacional em quatro projetos europeus COST. Foi Presidente do Conselho Científico (ISCTE-IUL 2015-2018), Diretor da Escola (ISTA 2010-2013) e Presidente do Departamento (DCTI 2007-2010). É Membro Sénior do IEEE e foi Coordenador Nacional de Telecomunicações da Ordem dos Engenheiros (2014-2022).
Os seus interesses de investigação incluem comunicações móveis e por satélite, teoria da codificação, comunicações por espalhamento de espetro e tópicos relacionados.