Maria João Lima é doutorada em Sociologia (Iscte, 2023), mestre em Etnomusicologia (FCSH-UNL, 2000) e licenciada em Musicologia (FCSH-UNL, 1995). É investigadora integrada no Centro de Investigação e Estudos de Sociologia (CIES-Iscte), investigadora auxiliar convidada no Observatório Português das Atividades Culturais (OPAC) e professora auxiliar convidada no Iscte - Instituto Universitário de Lisboa (ESPP).

Foi investigadora no Instituto de Etnomusicologia - Centro de Estudos em Música e Dança (INET-md, 1995-2000) e no Observatório das Atividades Culturais (OAC, 2001-2013).

Ao longo do seu percurso profissional, participou em projetos de investigação e publicações em diversas áreas, incluindo a avaliação de políticas culturais locais e nacionais, públicos da cultura e práticas culturais.