A participação política nas sociedades modernas não se restringe à defesa de interesses e valores associados às condições económicas e sociais. Pelo contrário, a mobilização política para outras causas culminou num processo de criação de novos direitos: ambientais, culturais, das minorias, dos consumidores. Associados ao crescimento destes novos direitos, acentuou-se o protagonismo de novos grupos sociais, caminhando, para o alargamento e a revitalização dos mecanismos de participação política nas sociedades comtemporâneas. As preocupações em torno da preservação e valorização do património cultural parecem ter ultrapassado a tradicional preocupação das élites e estar a envolver vastas camadas sociais, constituindo-se, como tal, como espaço para o exercício da cidadania.