O estabelecimento de objetivos constitui um processo chave de autorregulação que permite aos indivíduos avaliar comportamentos e realizar os ajustamentos necessários de forma a lidar com a discrepância entre os outputs atuais e os resultados esperados. Nas últimas décadas, este processo tem sido apresentado como essencial para reforçar a motivação e melhorar o desempenho nas organizações. Todavia, existem indicações de que objectivos desafiantes podem condicionar a capacidade individual de reconhecimento moral e, por isso, instigar comportamentos de risco e antiéticos. Os resultados do presente estudo, realizado com estudantes universitários (N = 84) indicam que, existindo incentivo financeiro, a combinação da ausência de controlo externo com o estabelecimento de objetivos excessivamente difíceis na execução de uma tarefa tende a degradar a qualidade ética do desempenho individual. São discutidas as implicações destes resultados para a prevenção da conduta antiética nas organizações, bem como do reforço dos dispositivos formais que a sancionam.

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Definição de objetivos, controlo informal, ética individual.