Der Weg zu den französischen Elitehochschulen, den sogenannten grandes écoles, ist durch ein über Jahrhunderte gewachsenes, in der nationalen Kultur sehr stark verankertes Zugangssystem gekennzeichnet. Dieses gründet sich auf ein Zusammenspiel von drei tragenden Elementen: die zweijährigen, auf das Selektionsverfahren vorbereitenden classes préparatoires aux grandes écoles (CPGE) [dt. ‚Vorbereitungsklassen für die grandes écoles‘], die Prüfungsverfahren selbst – die concours – und die grandes écoles.

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