L'Espagne a maintenu une attitude réticente à l'égard de la signature du Traité sur la non-prolifération des armes nucléaires (TNP) pendant près de vingt ans. Une politique ambiguë, perpétuée au-delà de la fin du régime franquiste, donna lieu à des spéculations sur ce qu’étaient les véritables objectifs nucléaires du gouvernement espagnol. Les médias gouvernementaux rapportaient que l'Espagne avait la capacité technique de produire des bombes atomiques. Il y avait des raisons « inavouables » à la non-signature du TNP : la crainte que la signature ne ralentisse le programme nucléaire espagnol ou ne porte préjudice à la signature de nouveaux accords commerciaux avec des États tiers. Toutefois, comme nous l’évoquerons plus tard, la ratification du traité en 1986 a entraîné un changement d'attitude de l'Espagne à l'égard du régime international de non-prolifération nucléaire, qui a permis au pays de devenir l'un de ses plus grands défenseurs et promoteurs. À cette fin, l'Espagne a adopté au fil des ans une approche préventive de la prolifération des armes de destruction massive en général, axée principalement sur les acteurs non étatiques, et rendue opérationnelle par le biais de mécanismes et d'institutions multilatéraux. Afin d’étayer cet aspect de la politique étrangère espagnole, nous analyserons un cas dans lequel l'Espagne a joué un rôle pertinent et/ou de premier plan dans la prévention de la prolifération nucléaire : ses actions et ses positions pendant la présidence espagnole du Conseil 1540 en 2015 et 2016.

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