Só recentemente a polícia e as práticas de policiamento se tornaram objeto de atenção por parte dos historiadores. Mais recentemente, ainda, quando pensamos em países da Europa do Sul e da América Latina. A historiografia em língua espanhola ou portuguesa sobre sistemas de polícia, forças policiais ou práticas de policiamento está, apesar do atual significativo crescimento, ainda na sua infância. Para além disso, esta historiografia é, de uma forma geral, ainda vincadamente marcada pelo paradigma nacional. Os últimos anos têm registado não só um aprofundamento das pesquisas sobre o fenómeno policial nos séculos XIX e XX neste recorte espacial, mas também, através de um reforço dos contactos entre historiadores destes países, do aumento de análises comparativas e da escolha de temas que transcendem as realidades nacionais (ver, por exemplo, o estudo da chamada “criminalidade internacional” ou das técnicas de identificação e investigação criminal). Este dossier pretende ser mais um contributo para a aproximação de análises, experiências e debates entre historiadores de países destas regiões do globo. Se questões como a criminalidade ou a manutenção da ordem pública foram ao longo do tempo despertando questionamentos em torno da polícia, mais recentemente, como estes artigos o demonstram, questões como o aparecimento de técnicas especializadas e a profissionalização dos polícias, a cultura organizacional ou as dinâmicas de interação entre polícia e sociedade tornaram a história da polícia um campo autónomo.

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