Os Serviços de Ação Social (SAS) das instituições de ensino superior em Portugal desempenham um papel essencial na promoção da equidade e na mitigação das desigualdades socioeconómicas entre os estudantes. A diversidade de apoio e respostas dos SAS desempenham um papel crucial na promoção da equidade e inclusão, por via de apoios essenciais para a concretização de direitos sociais. Este tema é particularmente relevante em tempos de polarização social, política e económica, dado que estes contextos incertos contribuem para assimetrias que podem afetar diretamente o acesso e a permanência dos estudantes no ensino superior. Para o Serviço Social, esta é uma questão central e atual, dado que a análise crítica das políticas de ação social no ensino superior e a fortalecimento dos SAS se torna um pilar para a garantia a equidade e a justiça social aos estudantes no ensino superior e para a sociedade enquanto coletivo. Neste sentido, a presente investigação centrou-se no estudo das políticas de ação social no ensino superior, visando a sua sistematização e análise crítica no contexto das instituições de ensino superior públicas em Portugal. Nesta comunicação pretende-se apresentar dados preliminares de uma investigação realizada com o contributo de sete Instituições de Ensino Superior públicas em Portugal, incluindo Universidades e Politécnicos, tendo-se realizado entrevistas a profissionais e dirigentes, bem como a quatro especialistas no âmbito da ação social e ensino superior. A realização deste estudo foi submetida à análise de comissões de ética de diferentes Instituições de Ensino Superior, tendo sempre recebido parecer positivo. Desta forma, as entrevistas realizadas foram transcritas e analisadas, tendo sido os dados interpretados à luz das categorias previamente definidas com base no quadro teórico, concetual e normativo de referência. Os resultados apontam que apesar da sua autonomia, os SAS enfrentam constrangimentos orçamentais e de recursos humanos, dificultando uma resposta eficaz às necessidades dos estudantes. As entrevistas realizadas evidenciaram a importância em conferir um reforço orçamental e uma maior cooperação entre os SAS e os serviços centrais das universidades e politécnicos. O alargamento das suas funções a áreas como responsabilidade social, voluntariado, saúde e bem-estar psicológico e social foi apontado como essencial para responder de forma mais abrangente às necessidades dos estudantes. Neste sentido, seria importante realizar uma avaliação aprofundada da eficácia do atual modelo de ação social, nomeadamente no que se refere à atribuição de apoios diretos e indiretos, assegurando a sua equidade e adequação às necessidades dos estudantes através de uma abordagem mais coerente e sustentável. No domínio disciplinar e profissional do Serviço Social destaca-se a necessidade de um fortalecimento dos SAS com o reforço de assistentes sociais nas equipas, especialmente no acompanhamento dos estudantes em situação de maior vulnerabilidade social, a par da ampliação das respostas, serviços e de intervenção junto dos estudantes. Simultaneamente, verifica-se que o Serviço Social pode ter um papel estratégico na promoção da equidade, inclusão e bem-estar dos estudantes, nomeadamente no ativismo pela defesa de políticas públicas que garantam financiamento adequado para a ação social no ensino superior.

--

Ação Social,Ensino Superior,Justiça Social,Políticas Públicas,Serviço Social