A participação cidadã em saúde mental iniciou-se nos anos 1960, na Holanda. Motivados pela vontade de acabar com os abusos cometidos em hospitais psiquiátricos, os cidadãos holandeses uniram-se para mudar mentalidades e criar cuidados de saúde mental adequados às suas necessidades. Estas iniciativas geraram um movimento social que tem hoje dezenas de organizações de utentes. No entanto, a composição étnica destas organizações não espelha a diversidade da população holandesa. Este trabalho aborda as motivações para a participação em saúde de um grupo pouco representado nos mecanismos participativos holandeses, e no interior do qual a doença mental é muito estigmatizada: os imigrantes cabo-verdianos. Para esse efeito, realizamos um estudo de caso qualitativo com caboverdianos envolvidos num projeto de promoção de saúde mental em Roterdão. Foram feitas entrevistas semi-estruturadas com cabo-verdianos (n=20) e outros stakeholders (n=30) e observação participante. Os resultados mostram que a participação dos cabo-verdianos se deve a: motivações individuais, incluindo a vontade de ultrapassar o estigma associado à doença mental e de aumentar a interação social e o acesso aos serviços de saúde mental; e motivações coletivas, incluindo o desejo de melhorar a qualidade dos serviços de saúde e de promover justiça social. Estas motivações demonstram uma aspiração por inclusão social, que é reveladora da marginalização sofrida por muitas das pessoas diagnosticadas com uma doença mental.

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