Em 2018 assinalam-se 20 anos da inauguração da Expo´98. A operação reconversão da frente ribeirinha nesta zona da oriental de Lisboa que transformou 340 hectares de terrenos industriais e portuários em tecido urbano, estendendo-se por uma frente fluvial de aproximadamente 5 km. A operações seria estruturada com um plano geral e cinco planos executivos, de pormenor, e respetivos projetos de espaço público. Este artigo aborda o Plano de Pormenor 4 (PP4, 1994) e Projeto do Espaço Público (1996) correspondente, da Zona 4 da Expo’98, que seria projetado pela Utopos Planeamento e Arquitetura Lda., coordenado pelos arquitetos Duarte Cabral de Mello e Maria Manuel Godinho de Almeida. Plano e projeto acolheriam numa primeira fase, durante o certame, a Vila Expo´98, uma área residencial para os funcionários da exposição mundial, que seria após o evento colocada no mercado de venda livre. Nos anos seguintes, a implementação do plano teria um sucesso comercial assinalável. Como morfologia urbana o plano almejava um desenho urbano que proporcionasse variedade e complexidade, entendo o espaço público como coisa formal. A ideia de cidade proposta pretendia ser conciliadora: entre um modelo de cidade histórica lisboeta e a cidade moderna dos anos 50; entre as estruturas urbanas circundantes e a nova cidade projetada; entre um sistema de espaços públicos contínuo e uma conformação de edifícios em quarteirões semiabertos ou, ainda, entre operação urbanística orientada para o lucro e a incorporação de valores paisagísticos e ambientais a escala inusitada. A passagem de vinte anos sobre a inauguração da Expo’98 e a abertura da Vila Expo’98, permite-nos observar em perspetiva a eficácia relativa da operação urbanística. Para este balanço, de certo modo ainda por realizar, apresentamos uma releitura dos objetivos e estratégias de desenho urbano do PP4, propondo uma leitura do projeto e da cidade construída seguindo uma série de oposições sucessivas: (i) modernidade-tradição; (ii) continuidade-rutura; (iii) morfologia edificada-ambiente construído; (iv) planeamento-arquitetura. Metodologicamente, a leitura apoiar-se-á nos documentos do Plano Geral da Expo’98 e na documentação do Plano de Pormenor e do Projeto de Espaço Público do PP4.

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