Durante vários decénios, em particular no decorrer dos “trinta anos gloriosos” (Fourastié, 1979) do pós-II Guerra Mundial, os movimentos sindicais dos países desenvolvidos vivenciaram uma situação de crescimento, tanto em número de membros como em influência no campo político. Contudo, em meados da década de 1970, o sindicalismo começou a enfrentar “tempos difíceis” (Chaison, 1996), quando os seus recursos de poder57 começaram a ser erodidos. O sindicalismo entra numa crise58 profunda, que se mantém e que se constitui como uma característica dominante à escala global.

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