Nélia Dias obteve a Maîtrise en Anthropologie et Sociologie pela Université René-Descartes ( Sorbonne) e o doutoramento na EHESS ( Paris) sob a direção de Pierra Nora.  É membro do “Petroculture’s Intersections with The Cultural Heritage sector in the context of green transitions” (PITCH), financiado pelo EU Horizon Europe program e UK Research & Innovation (3.283.000 euro ) a decorrer entre 2023- 2027. Participou do CHEurope 'Critical Heritage Studies and the Future of Europe', H2020 Marie Curie, MSCA ITN, Nr - 722416 ( 2017-2021). 

É presidente da Comissão Cientifica do IN2PAST - Laboratório Associado para a Investigação e inovação em Património, Artes, Sustentabilidade e Território. É membro do Conseil d'Orientation stratégique du Musée du quai Branly (2024-2027).

Foi Professeur invitée no museu du quai Branly (2024), Visiting Fellow na University of Saint-Andrews ( Fevereiro - Abril 2018), Directrice d'études associée na Maison des Sciences de l'Homme/ Ecole Normale Supérieure ( Outubro- Dezembro 2017) , International Visiting Scholar, Peter Wall Institute for Advanced Studies, University of British Columbia (2016) e Visiting Scholar no Max Planck Institute for the History of Science (Berlin) onde levou a cabo, com F. Vidal, o projecto 'Endangerment and its consequences' ( publicação sob o titulo Endangerment, Diversity and Culture ( Routledge 2016).  Em 2009 foi Andrew W. Mellon Professor in the Humanities na Tulane University ( New Orléans) durante o fall semester.  Foi membro, entre 1998 e 2001, do Conseil du Patrimoine Ethnologique, Ministère de la Culture (France) e entre 2019-2023 foi membro do Conseil d'orientation stratégique de l'École Universitaire de Recherche (EUR).   

Foi diretora, desde 2013, do Programa de Doutoramento FCT em Antropologia, Politicas e Imagens da Cultura e Museologia, em parceria entre o ISCTE-IUL e a NOVA /FCSH, e três Unidades de investigação : CRIA, IELT e INET-md