Como foram construídos os espaços educativos no final do período colonial português em Macau? Como é que a disciplina arquitectónica foi utilizada para estabelecer proximidades com culturas que os portugueses (já) consideravam “autónomas e fechadas”? Como é que a linguagem ocidental moderna se tornou inclusiva através do “detalhe”, através de “códigos múltiplos” (Colquhoun, 1991)? Que papel desempenharam os trabalhadores macaenses neste processo? Este artigo examina a Escola Comercial Pedro Nolasco, desenhada em 1962 por Raúl Chorão Ramalho (1914-2002), e o Liceu Nacional Infante D. Henrique, projectado em 1956 no Gabinete de Urbanização do Ultramar. O contraste entre ambos expôs a “evolução linguística” dos programas de ensino no âmbito das agências coloniais. A Escola Comercial seria acolhida na historiografia como marco da “crioulização” (“patuá”) da arquitectura promovida no território, ao cruzar referências orientais com elementos identitários portugueses. Contrastava com a composição monumentalizada e historicista do Liceu, que encarnava o carácter (supostamente) “anti-moderno” da agência metropolitana. Em 1989, o antigo liceu foi demolido sem protesto. Já o edifício de Chorão Ramalho sobreviveu às ameaças de destruição, através de intervenções de Carlos Marreiros (1999) e de Rui Leão e Carlotta Bruni (“Sala de Leitura”, 2008). O texto interpela as posições estilísticas das duas escolas, argumentando que foi a vertente moderna do projecto de Chorão Ramalho que garantiu a sua preservação. Observa a Escola Comercial através da constituição das equipas de construção, para compreender como a sua materialidade também dependeu da mão de obra. O objectivo é descrever a qualidade do edifício como uma acção partilhada entre os vários intervenientes no estaleiro, desde o arquitecto até aos serventes e operários. Por fim, questiona-se se a familiaridade provocada pelo edifício na comunidade macaense, através da presença destes últimos agentes de construção, não terá tido um papel determinante na sua sobrevivência, com impacto em futuras intervenções.

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