O artigo resulta de investigação, em perspetiva comparada, sobre as atitudes e o pensamento de cidadãos participativos (CP) e cidadãos pouco participativos (CPP) relativamente à participação pública. Procura acrescentar aos problemas escrutinados na literatura, uma visão crítica e contrastada dos cidadãos sobre as perguntas de investigação: i) Porque é que os cidadãos não participam mais? ii) Como aumentar a participação dos cidadãos? A pesquisa combina análise qualitativa intensiva, a partir de um número limitado de entrevistas e “focus groups”, com os resultados de um inquérito digital, no município de Valongo. Os resultados sugerem que há aprendizagens a fazer a partir da posição de menor envolvimento dos CPP na esfera pública e da sua disponibilidade para participarem, e, de uma maneira mais transversal, que há lógicas de proximidade importantes para a solicitação da participação que precisam de ser entendidas, exploradas e melhoradas.

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