Saila‑Maria Saaristo é uma antropóloga urbana feminista cujo trabalho analisa a precariedade habitacional, a informalidade urbana e a governação, procurando articular criticamente os contextos do Norte e do Sul Global. Concluiu o doutoramento em Ciências Sociais em 2022, em regime de cotutela entre a Universidade de Helsínquia e a Universidade de Coimbra.

O seu livro recentemente lançado, Transgressive City‑Making and Governance (Brill, 2025), examina lutas pelo direito à habitação na Área Metropolitana de Lisboa, com especial atenção às ocupações e despejos em bairros de habitação social. A obra propõe compreender estas práticas não apenas como crises ou perturbações urbanas, mas como formas ativas de produção da cidade, conceptualizando as ocupações como práticas transgressivas e generificadas de fazer cidade. A partir das experiências de mulheres em situação de precariedade habitacional, o livro questiona de que modo estes atos transgressivos podem gerar novas formas de cidadania urbana e participação democrática, desafiando os modos dominantes neoliberais e capitalistas de governação urbana.

Desde 2022, é investigadora no DINÂMIA’CET‑IUL, centro de investigação do ISCTE – Instituto Universitário de Lisboa. A sua investigação atual centra‑se nas intersecções entre migração, trabalho e habitação entre mulheres angolanas, privilegiando metodologias etnográficas e de pesquisa‑ação desenvolvidas em colaboração com ativistas e profissionais da área da habitação. Mais recentemente, tem também investigado a vulnerabilidade ambiental no contexto da habitação informal em Angola.

Integra várias equipas de investigação, incluindo Care(4)Housing – uma abordagem de cuidados através do design para abordar a precariedade habitacional em Portugal e UrbanoScenes – Imaginários pós‑coloniais da urbanização: uma investigação orientada para o futuro a partir de Portugal e Angola. É membro do Coletivo Editorial do Radical Housing Journal.