Saila-Maria Saaristo é uma antropóloga urbana e investigadora de desenvolvimento global cujo trabalho explora a precariedade da habitação, a justiça habitacional, a governação urbana e a agência, justapondo os contextos do Sul e do Norte Global. Obteve o seu doutoramento em Ciências Sociais (2022) na Universidade de Helsínquia e na Universidade de Coimbra. A sua tese de doutoramento investigou as ocupações de habitações municipais e as lutas contra os despejos na área metropolitana de Lisboa, examinando os papéis de diversos atores nestes processos. 

Desde 2022, é investigadora do DINÂMIA'CET - IUL, o Centro de Estudos Socioeconómicos e Territoriais do ISCTE - Instituto Universitário de Lisboa. A sua investigação atual centra-se no nexo das lutas migratórias, laborais e habitacionais das mulheres angolanas, com particular ênfase na deslocação induzida pelas alterações climáticas. Interessa-se principalmente pela investigação etnográfica e pela investigação-ação, desenvolvendo o seu trabalho em conjunto com profissionais e ativistas da habitação. Recentemente, tem também dedicado atenção a modelos de habitação não mercantilizados, como os Community Land Trusts. É também membro da equipa de vários outros projetos de investigação, tais como Care(4)Housing - A care through design approach to address housing precarity in Portugal e UrbanoScenes - Post-colonial imaginaries of urbanisation: Uma investigação orientada para o futuro a partir de Portugal e Angola.