O estudo faz parte de um projeto de investigação-açcão que tem como objetivo principal a procura de práticas pedagógicas mais favoráveis à aprendizagem de todos os alunos, particularmente dos alunos socialmente mais desfavorecidos. Realizado no âmbito do projecto ESSA, o estudo dá continuidade a outro trabalho (Morais et al. 1993) em que se analisou o efeito de três práticas pedagógicas sociologicamente distintas no aproveitamento em ciências de alunos pertencentes a diferentes grupos sociais (classe social, etnia, género). No presente estudo foram implementadas duas novas práticas pedagógicas cuja concepção se baseou nos resultados sugeridos pela investigação anterior. Teoricamente, a investigação usa como principal estrutura conceptual de análise o modelo do discurso pedagógico de Bernstein (1977, 1990). Os resultados do estudo sugerem que práticas pedagógicas sociologicamente distintas influenciam de modo diferente o aproveitamento em ciências, dependendo do grupo social dos alunos e das competências desenvolvidas. Sugerem ainda que determinadas características da prática pedagógica se revelam, relativamente a outras, mais favoráveis ao desenvolvimento científico e socio-afectivo dos alunos. O estudo salienta a importância de se proceder a uma caracterização sociológica das práticas pedagógicas e a importância do contexto social da sala de aula na alteração do padrão de aproveitamento diferencial dos alunos.

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