O artigo apresenta os principais resultados de um estudo sobre a situação dos jovens portugueses face ao mercado de trabalho e sobre o papel das políticas dirigidas, de modo mais ou menos directo, à promoção da sua inserção na vida activa1. Nele procura-se caracterizar, em traços gerais, a situação dos jovens face à actividade profissional, em particular o desemprego juvenil, avançando de seguida para a identificação dos principais problemas e obstáculos na transição para a vida activa, agrupados em três domínios críticos estratégicos: o das qualificações escolares e profissionais; o da relação entre a escola e o mercado de trabalho; e o da estrutura do emprego juvenil, designadamente a partir de indicadores relacionados com a qualidade das inserções profissionais. Tendo em conta os problemas diagnosticados, procede-se a um levantamento e avaliação da pertinência, coerência e eficácia das medidas de política educativa, de emprego e formação profissional e outras direccionadas para a inserção desta faixa etária no mercado de trabalho. O artigo culmina com a apresentação de propostas de actuação e recomendações, no sentido de combater os problemas diagnosticados e aperfeiçoar o quadro dos instrumentos de política em vigor.

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