David Cairns é investigador no Centro de Investigação e Estudos em Sociologia, ISCTE-Instituto Universitário de Lisboa, Portugal. Os seus interesses de investigação incluem educação, trabalho, mobilidade, migração e juventude. Participou em vários projectos, incluindo dois estudos financiados pela Comissão Europeia, e tem mais de 100 publicações, incluindo dez livros e artigos em revistas como International Migration, British Journal of Sociology of Education, Journal of the Royal Anthropological Institute, Social and Cultural Geography, Journal of Youth Studies, Children's Geographies, Mobilities e Young.